Die Beziehung zwischen Kultur und Übersetzung

Was ist Kultur?

Unser allgemeines Verständnis des Wortes Kultur scheint sich auf die Definition (eine Art oder ein Stil zu leben) zu beschränken, doch tatsächlich hat es eine viel tiefere Bedeutung: Kultur umfasst die Merkmale und das Wissen einer bestimmten Gruppe von Menschen, einschließlich Sprache, Religion, Küche, sozialer Gewohnheiten, Musik und Kunst.

Welche Beziehung besteht zwischen Kultur und Übersetzung?

Da die Kultur die Sprache hervorgebracht hat, sind Übersetzung und Kultur eng miteinander verbunden. Die Sprache ist ein wichtiger Teil der Kultur, das Werkzeug, das die Identität einer Kultur zum Ausdruck bringt, und – neben spirituellen und metaphysischen Elementen wie Religion und Glauben – eines der Elemente, die eine Kulturgemeinschaft zusammenhalten und sie mit anderen in Verbindung bringen.

Wir Menschen sind, wie Aristoteles sagte, von Natur aus soziale Wesen. Wir möchten unseren sozialen Kreis so weit wie möglich ausdehnen und vergrößern, und das ist seit Anbeginn der Geschichte bis heute so geblieben. Dieser Prozess der Ausdehnung kann jedoch auf Hindernisse stoßen, zum Beispiel auf die Unfähigkeit, mit anderen Gruppen zu kommunizieren, die andere Sprachen sprechen und andere Kulturen pflegen. Gelingt es nicht, einen Kommunikationskanal zwischen den Parteien aufzubauen, können die Folgen verheerend sein; wird ein solcher Kanal hingegen geschaffen, kann er in jeder Hinsicht von großem Nutzen sein. Und was könnte einen solchen Kanal besser schaffen als die Übersetzung?

Wie wichtig ist Kultur bei der Übersetzung?

Der Übersetzungsprozess beschränkt sich nicht darauf, Vokabeln von der Ausgangssprache in eine andere Sprache zu übertragen, denn das führt nicht zu einer genauen Übersetzung. Keine Sprache kann die wahre Bedeutung einer anderen Sprache wiedergeben, wenn man sich ausschließlich auf die Übersetzung des Wortschatzes konzentriert.

Es gibt Unterschiede zwischen den Bedeutungen, die einer Sprache innewohnen, und den Bedeutungen, die in der anderen Sprache erfasst und übersetzt werden müssen. Daher steht der Übersetzer während des Übersetzungsprozesses vor vielen Schwierigkeiten und Hindernissen. Das zwingt einen Übersetzer, der für ein Unternehmen in Toronto (Kanada) oder in New York arbeitet, umzudenken und die verschiedenen Aspekte des Umfelds, in dem er arbeitet, zu berücksichtigen. Zudem kann Übersetzung nicht einfach als ein Vorgang betrachtet werden, bei dem der Wortschatz einer Sprache durch gleichbedeutende Wörter einer anderen Sprache ersetzt wird. Eine genaue Übersetzung erfordert, der Kultur der Zielsprache Bedeutung beizumessen, denn die sprachlichen Aspekte sind die Garantie dafür, die Bedeutung perfekt zu vermitteln und mögliche Missverständnisse zu vermeiden.

Der Übersetzer muss den lexikalischen Inhalt und die grammatikalischen Strukturen der Zielsprache ebenso untersuchen wie die verschiedenen Ideologien, Wertesysteme und Traditionen, die die Kultur vor der Übersetzung prägen. Dies hilft Übersetzern, das Publikum beider Sprachen sowie die verschiedenen Elemente der Zielsprache zu erkennen. So gibt es beispielsweise große Unterschiede darin, wie Französisch in europäischen Ländern und in Kanada gesprochen wird; dasselbe gilt für die englische Sprache. Ein Übersetzer, der in Toronto, Montreal oder einer europäischen Stadt arbeitet, muss solche Unterschiede berücksichtigen.

Der Unterschied zwischen wörtlicher und kontextbezogener Übersetzung bei der kulturellen Übersetzung

Bei jedem übersetzten Satz muss der Übersetzer entscheiden können, welche Bedeutung sein kultureller Kontext hat und was die Formulierung tatsächlich meint – nicht unbedingt, was sie wörtlich besagt –, und diese Bedeutung so vermitteln, dass sie nicht nur in der Zielsprache, sondern auch im Kontext der Zielkultur sinnvoll ist. Viele Institutionen und Praktiken gibt es in einer Kultur, in anderen Kulturen jedoch nicht. Tief verwurzelte Glaubenssysteme, ja sogar das Verhältnis zur Wahrheit, unterscheiden sich von Kultur zu Kultur. Jede dieser einzigartigen, kulturell geprägten psychologischen Gegebenheiten ist mit Wörtern verbunden, die in einer Sprache eine eigene Bedeutung haben, die nur dieser Sprache eigen ist und in anderen Sprachen keine Entsprechung findet. Wie sollen diese einzigartigen Merkmale einer Kultur übersetzt werden? Nur jemand, der sowohl in der Kultur der Ausgangssprache als auch in der der Zielsprache tief verwurzelt ist, kann hoffen, sie zu deuten.

Allgemeine kulturelle Auswirkungen der Übersetzung

Sprache und Kultur stehen in einer engen Beziehung zueinander, und beide unterliegen Prägungen. Bei der Übersetzung von Wörtern gibt es zwei gegensätzliche Ansätze: die Übertragung und die Komponentenanalyse.

Wie lassen sich kulturelle Übersetzungsfehler vermeiden?

Um Missverständnisse auszuräumen, muss der Übersetzer bei der Übersetzung auf den Inhalt des Wortschatzes achten. So kann sich beispielsweise der Name eines Unternehmens oder Produkts negativ auf dessen Erfolg auswirken. Wenn es um die Vermarktung eines Produkts oder eine Markenkampagne geht, ist es wichtig zu prüfen, wie der Produktname in einer Fremdsprache lautet und was er dort bedeutet.

Humor kann hier problematisch sein, da die Zielgruppe das Produkt möglicherweise nicht zu schätzen weiß oder nicht versteht. Auch Bilder, Farben und Symbolik sind wesentliche kulturelle Faktoren. Manche Bilder, Formen, Symbole und Farben können in einigen Ländern negativ wirken. Unter den Abbildungen können selbst Landkarten einen kulturellen Eindruck hinterlassen.

Die materielle Kultur drückt sich zum Beispiel im Essen aus und ist stets ein getreues Spiegelbild der nationalen Kultur. Für die Übersetzung von Lebensmitteln gibt es viele Ansätze, und manchmal verliert die Übersetzung dabei ihre eigentliche Bedeutung.

Bräuche, Gesten und Traditionen sowie kulturelle Bezüge muss der Übersetzer kennen, um den entsprechenden kulturellen Text korrekt in die Zielsprache zu übertragen.

Tabus und Werte unterscheiden sich von Land zu Land

Tabus, die in einer Kultur verwurzelt sind, können in einer anderen völlig neutral sein. Die Übersetzung muss die wechselseitige Abhängigkeit der moralischen und spirituellen Werte von Wörtern und Symbolen in der Sprache berücksichtigen, um eine gleichwertige Bedeutung zu finden.

Im Bereich der Werte kommt es zu einigen der gravierendsten Übersetzungsverwirrungen. Als Präsident Carter 1977 nach Polen reiste, beauftragte das Außenministerium einen Russisch-Übersetzer, der es nicht gewohnt war, ins Polnische zu übersetzen. Durch diese Übersetzung sagte Carter schließlich auf Polnisch etwa „als ich die Vereinigten Staaten im Stich ließ“ statt „als ich die Vereinigten Staaten verließ“ und „Ihre Lust auf die Zukunft“ statt „Ihre Wünsche für die Zukunft“. Die Fehler wurden für den Präsidenten in den Medien zu einer großen Blamage.

Als Nikita Chruschtschow bei den Vereinten Nationen sagte: „Wir werden euch begraben“, war dies eine kulturell unsensible Fehlübersetzung aus dem Russischen. Gemeint war: „Wir werden euch überdauern.“ Der Übersetzungsfehler wurde weithin als Drohung mit einem Angriff interpretiert. Es gibt viele Beispiele, die zeigen, wie notwendig kulturelle Sensibilität bei der Übersetzung ist. Fehler führten dazu, dass teure Produkte neu etikettiert werden mussten, Inventurprozesse ins Stocken gerieten und Moses Hörner auf dem Kopf angedichtet wurden.

Die Kultur verleiht der Sprache unterschiedliche Kontexte. Dieselben Wörter erhalten beim Übergang von einer Kultur in eine andere leicht oder grundlegend andere Bedeutungen. Manchmal spiegeln diese Bedeutungsunterschiede geringe oder gravierende Wertunterschiede wider, die für die Übersetzung entscheidend sein können.