Mit der Einführung der maschinellen Übersetzung erlebte die Übersetzungsbranche in den 1990er-Jahren einen tiefgreifenden Wandel. Doch schon kurze Zeit später begann eine Phase, in der maschinelle und menschliche Übersetzung nebeneinander existierten und gemeinsam anpackten. Hat das die menschlichen Übersetzer weniger wichtig gemacht? Ist ihre Zeit vorbei oder wird sie bald vorbei sein?

Tatsächlich ist diese Behauptung falsch. Die Übersetzer von heute stehen allerdings vor einer schwierigen Herausforderung: Ein Großteil ihrer Arbeit fließt in die Korrektur und Überarbeitung der Fehler maschineller Übersetzungstools.

Übersetzung wird häufig als einfaches Problem betrachtet, das perfekt und ohne jeglichen Kosten- oder Zeitaufwand gelöst werden sollte. Die maschinelle Übersetzung scheint oft genau diese ersehnte Lösung zu sein, denn sie liefert sofortige und kostenlose Übersetzungen. Aus den genannten Gründen greifen daher die meisten Unternehmen auf sie zurück und ziehen sie allen anderen Lösungen vor. Doch erfüllt diese Lösung auch die Anforderungen des Unternehmens? Erhält man damit eine präzise und einheitliche Übersetzung?

Für jedes global tätige Unternehmen ist Übersetzung unverzichtbar, um seinen Kunden Inhalte bereitzustellen. Es überrascht daher nicht, dass ein Unternehmen, dem eine kostenlose technische Lösung mit kürzester Bearbeitungszeit angeboten wird, direkt zu dieser Art der Übersetzung greift, ohne das Ergebnis überhaupt zu prüfen.

Was ist maschinelle Übersetzung?

Maschinelle Übersetzung (MÜ, engl. MT) ist jede Übersetzung, die von einem Computer angefertigt wird. Sie ermöglicht es den Nutzern, die Ausgangssprache und die gewünschte Zielsprache auszuwählen. Verfügt ein solches System über zwei Eigenschaften – Selbstlernfähigkeit und künstliche Intelligenz (KI) –, spricht man von neuronaler maschineller Übersetzung.

Nachteile der maschinellen Übersetzung

Versuchen wir nun, eine Antwort auf folgende Frage zu finden: Werden Maschinen menschliche Übersetzer ersetzen? Dazu ein anschauliches Beispiel:

Ein Assistent für computergestützte Übersetzung übersetzte mit einem maschinellen Übersetzungstool einen französischsprachigen Artikel über die ehemalige First Lady der Vereinigten Staaten, Laura Bush. Obwohl diese Tools darauf programmiert sind, bestimmte Ausdrücke zu erkennen, wurde der Name „Laura Bush“ jedes Mal, wenn er im Artikel vorkam, mit „le buisson de Laura“ übersetzt. Erschwerend kam hinzu, dass die Maschine „Bush“ als Substantiv statt als Familiennamen übersetzt hatte – und „buisson“ ist rein zufällig ein französischer Slangausdruck für „Vagina“.

Solange maschinellen Übersetzern ein Selbstbewusstsein oder eine Einsicht fehlt, die der eines durchschnittlichen Menschen gleichkommt, wird menschliche Übersetzung immer gefragt sein. Dieses Selbstbewusstsein ist der größte Unterschied zwischen menschlicher und maschineller Übersetzung.

Warum entscheiden sich Menschen für maschinelle Übersetzung?

  • Geschwindigkeit.

Wenn es um Geschwindigkeit geht, sind Computer dem Menschen überlegen. Die meisten Unternehmen greifen auf maschinelle Übersetzung zurück, wenn große Mengen an Inhalten übersetzt werden müssen. Maschinelle Übersetzung ist oft schneller als die Zusammenarbeit mit menschlichen Übersetzern. Ihr größter Nachteil ist jedoch der Verlust an Genauigkeit, da die Übersetzung von einem Computer und nicht von einem Muttersprachler der Zielsprache angefertigt wird.

  • Einheitlichkeit.

Maschinelle Übersetzung liefert mitunter eine höhere Qualität als menschliche Übersetzung, was vor allem an der Einheitlichkeit von Formulierungen und Stil liegt – hier übertrifft die maschinelle Übersetzung tatsächlich die Erwartungen. Allerdings scheitern Maschinen daran, Wörter passend zu kulturellen Unterschieden auszuwählen. Sie können die richtige Bedeutung nicht anhand des Kontexts beurteilen – genau darin sind Menschen hervorragend und beherrschen es meisterhaft.

  • Etwas günstiger

Die menschliche Bewertung maschineller Übersetzungen hat schnelle Durchlaufzeiten und eine individuelle Anpassung von Projekten ermöglicht, was zu erheblichen Einsparungen bei den Übersetzungskosten führt. Bei maschineller Übersetzung fallen für Nachbearbeitungen keine zusätzlichen Kosten an, während menschliche Übersetzung bislang teuer ist. Deshalb sind maschinelle Übersetzungen in der Regel günstiger (wenn nicht sogar kostenlos).

Warum ist menschliche Übersetzung besser?

Lassen sich mit einer Maschine die Genauigkeit und Exzellenz menschlicher Übersetzung erreichen? Nun, die Antwort lautet „Nein“. Menschliche Übersetzung erfordert ein methodisches Vorgehen des Übersetzers, der sein Wissen und seine gesammelte Erfahrung einsetzt, um an der richtigen Stelle die richtige Übersetzung zu liefern.

  • Bessere Qualität.

Wie unterscheidet man eine gute von einer mittelmäßigen Übersetzung? Eine gute Übersetzung klingt natürlich und flüssig. Menschliche Übersetzung beruht darauf, eine kunstvolle Interpretation des Originalinhalts zu schaffen, bei der Wörter und Wendungen so umformuliert und neu angeordnet werden, dass sie die Zielgruppe ansprechen. Vor allem aber bleibt der Kern des Inhalts erhalten – und das ist nur mit einem menschlichen Übersetzer möglich, denn er kennt kulturelle Sensibilitäten, lokale Sprachvarianten, Tonfall und idiomatische Wendungen. Für Maschinen ist das nahezu unmöglich.

  • Sprachliche Expertise

Bei Übersetzern, die in ihre Muttersprache übersetzen, hilft ihnen ihre Expertise in beiden Sprachen dabei, Inhalte passend auf die Bedürfnisse des Publikums zu übertragen. Auch wenn maschinelle Übersetzung als wirtschaftlicher und schneller gilt als menschliche Übersetzung, kann sie die tieferen Bedeutungsebenen von Sprachen nicht erfassen.

  • Kulturelle Sensibilität

Ein wichtiger Aspekt bei der Übersetzung von Inhalten sind die kulturellen Sensibilitäten, die weltweit zu beachten sind. Jede Kultur hat ihre eigenen, in der Sprache verankerten Werte. Wenn Sie Ihre beruflichen Inhalte von einer Sprache in eine andere übersetzen lassen, ist es daher unerlässlich, sich dieser kulturellen Normen und Werte und ihrer Sensibilität bewusst zu sein.

Der Unterschied zwischen menschlicher und maschineller Übersetzung

  • Maschinelle Übersetzung.

Mit „Google Übersetzer“ können Sie einen Text eingeben; ist er kurz, erhalten Sie nahezu sofort eine Übersetzung. Diese Übersetzung wird mithilfe eines künstlichen neuronalen Netzes erzeugt. Natürlich ist dieses Netz jedoch kein Gehirn: Es kann weder Bedeutung aus dem Kontext heraus verstehen noch unterschiedliche Bedeutungen deuten oder intuitiv gute von schlechter Qualität unterscheiden.

Bessere Ergebnisse erzielen Sie, wenn Sie Zugang zu einer trainierten maschinellen Übersetzungsengine haben. Eine solche Engine kann auf programmierten Regeln beruhen, um einen Datensatz zu erstellen, oder mithilfe von Statistiken entscheiden, welche Option sie wählt. Die ersten Ergebnisse werden nicht perfekt sein, insbesondere wenn Sie einen Marketing- oder kreativen Text übersetzen möchten, etwa eine Tourismus-Website. Deshalb ziehen Sie anschließend menschliche Übersetzer hinzu, die mitdenken, Fehler erkennen und korrigieren.

  • Menschliche Übersetzung.

Betrachten wir nun die Vor- und Nachteile professioneller menschlicher Übersetzung. Zwar lassen sich Übersetzer nicht etwa mit Schriftstellern oder Journalisten vergleichen, wenn es darum geht, Geschichten und Artikel von Grund auf zu schreiben. Dennoch gelten sie als Experten auf ihrem Gebiet, weil sie den Ausgangstext so verfeinern, dass er zu einem bestimmten Publikum passt. Vergleichen kann man Übersetzer jedoch mit Lektoren, die einen Text fortlaufend formulieren, gestalten und perfektionieren, damit er für die Öffentlichkeit besser lesbar wird.

Zur Veranschaulichung hier die typische Arbeitsweise eines Übersetzers: Sobald der Entwurf seiner Übersetzung fertig ist, prüft er durch fortlaufendes Korrekturlesen, ob seine Arbeit Widersprüche, Missverständnisse, Flüchtigkeitsfehler oder Ähnliches enthält. Anschließend überarbeitet der Übersetzer seinen Text so, dass die Spuren der Übersetzung verschwinden. Diese Fähigkeit trägt dazu bei, dass das Endprodukt weniger wie das Ergebnis eines Übersetzungsdienstes und mehr wie ein Originaldokument wirkt.

Maschine gegen Mensch.

Zweifellos ist die Maschine schneller als der Mensch, doch auf ihre Ergebnisse ist in manchen Bereichen kein Verlass. Wenn Sie eine individuell angepasste maschinelle Übersetzungsengine zusammen mit menschlichen Post-Editoren einsetzen, können Sie zufriedenstellende Ergebnisse mit geringerem Aufwand erzielen als bei der Arbeit mit Menschen allein. Die Bedeutung der maschinellen Übersetzung liegt auf der Hand – doch nimmt man die Geschwindigkeit aus dem Wettstreit heraus, können wir Menschen die künstliche Intelligenz immer noch mühelos besiegen.