L'apparition de la langue des signes comme moyen de communication pour les personnes sourdes est relativement récente, et l'intérêt des États pour le développement de ces moyens s'est accru, notamment avec l'essor des réseaux sociaux. Une question nous vient pourtant toujours à l'esprit : que se passe-t-il si les personnes sourdes ont besoin d'une autre langue que celle qu'elles utilisent pour communiquer dans leur pays ? La présence d'interprètes en langue des signes est une nécessité impérieuse pour établir des canaux de communication entre les personnes sourdes et le reste de la société. Ces interprètes ont joué un rôle déterminant dans la lutte des personnes sourdes pour faire valoir leurs droits et franchir les barrières qui les séparaient de leur communauté, afin d'en devenir des membres actifs.
Nous pouvons comprendre le rôle joué par les interprètes en langue des signes dans cette évolution à travers les axes suivants :
* Quelques notions de base sur la langue des signes.
* Les grandes dates de l'histoire de la langue des signes.
* Les types de traduction en langue des signes.
* Les compétences de l'interprète en langue des signes.
* Le rôle de l'interprète en langue des signes.
* Notions de base sur la langue des signes :
Il convient tout d'abord de préciser quelques notions de base sur la langue des signes :
- La langue des signes est la langue de communication utilisée par les personnes sourdes et muettes. Elle se compose d'un ensemble de signes et de gestes réalisés avec les mains, les lèvres ou le langage corporel.
- La langue des signes n'est pas une langue unique : presque chaque pays possède sa propre langue des signes, qui permet d'exprimer les lettres et les mots de la langue parlée par ses habitants.
- Il existe des conférences et des réunions internationales consacrées aux personnes sourdes, au cours desquelles on utilise une langue des signes internationale, à laquelle on reproche toutefois d'être très proche de la langue des signes américaine.
* Les grandes dates de l'histoire de la langue des signes :
- Les origines de l'interprétation en langue des signes remontent aux débuts de l'éducation et de l'enseignement des élèves sourds, lorsque des enseignants servaient d'assistants ou de relais gestuels afin d'instaurer une forme de communication entre les élèves ou les enseignants sourds et les autres personnes entendantes de l'école.
- Au début du XIXe siècle, des associations civiles de sourds ont été créées et organisées pour sensibiliser le public à la cause des personnes sourdes, et les interprètes en langue des signes y ont été largement mis à contribution.
- Le terme « interprète en langue des signes » est apparu à la fin du XIXe siècle et a commencé à se répandre pour remplacer les termes de « commentateur » ou de « relais gestuel ».
- En 1965, un atelier consacré à l'interprétation en langue des signes s'est tenu à Washington ; c'est à cette occasion qu'est né ce que l'on appelle aujourd'hui le Centre national des interprètes en langue des signes.
- De 1975 à 1980, le système de certification a commencé à s'étendre pour accompagner la croissance de cette profession, ce qui a permis de disposer d'un grand nombre d'interprètes en langue des signes compétents et certifiés.
- En 2008, la Convention internationale relative aux droits des personnes handicapées est entrée en vigueur ; elle a été ratifiée par de nombreux pays. Parmi ses principaux articles relatifs à l'interprétation en langue des signes figurent : l'article 9, relatif à l'accessibilité, dont le paragraphe 2 e) prévoit de « mettre à disposition des formes d'aide humaine, notamment des interprètes professionnels en langue des signes, afin de faciliter l'accès aux bâtiments et autres installations ouverts au public » ; l'article 21, relatif à la liberté d'expression et d'opinion et à l'accès à l'information, dont l'alinéa e) prévoit de « reconnaître et favoriser l'utilisation des langues des signes » ; et l'article 24, relatif à l'éducation, dont le paragraphe 3 b) souligne l'importance de « faciliter l'apprentissage de la langue des signes et la promotion de l'identité linguistique des personnes sourdes ».
- L'apparition de sites web qui aident les personnes sourdes au quotidien en proposant des services de traduction de la langue des signes vers une langue orale et inversement, comme la plateforme créée par Khaled Ali en collaboration avec son ami Mohamed Achraf, qui propose notamment la traduction de supports pédagogiques, de menus de restaurants et de cafés, ainsi qu'un service de prise de rendez-vous chez le médecin.
* Les types de traduction en langue des signes :
En ce qui concerne les types de traduction en langue des signes, on constate que la forme la plus répandue est la traduction de la langue parlée vers la langue des signes, que l'on retrouve surtout sur les chaînes satellitaires. On peut toutefois distinguer trois types de traduction en langue des signes :
- La traduction des mots vers les signes : l'interprète transpose le contenu du message de la langue parlée vers la langue des signes. Elle est généralement utilisée pour l'interprétation de conférence, la traduction télévisée, etc.
- La traduction des signes vers les mots : l'interprète transpose le contenu du message en langue des signes vers la langue parlée. Elle est généralement utilisée dans les situations précédentes, ainsi que pour l'interprétation dans la vie quotidienne, etc.
- La traduction littérale des signes :
L'interprète transpose le sens littéral de chaque mot (ou geste) de la langue parlée (ou des signes) vers l'autre langue. Elle est généralement utilisée en particulier pour l'interprétation juridique et médicale.
* Les compétences de l'interprète en langue des signes :
La mission des interprètes en langue des signes diffère de celle d'un traducteur ordinaire entre deux langues parlées : l'interprète en langue des signes doit posséder des compétences et une expérience spécifiques, en plus de celles que doit avoir tout traducteur.
- L'interprète en langue des signes doit maîtriser la langue des signes, la langue source et la langue cible vers laquelle il traduit.
- L'interprète en langue des signes doit être habitué à l'interprétation simultanée, car la langue des signes est utilisée directement par la personne sourde : c'est une langue non écrite, qui s'utilise en direct et en temps réel.
- L'interprète en langue des signes doit faire preuve d'un grand sens de l'observation, car la personne sourde n'utilise pas sa voix, mais ses mains et son langage corporel pour s'exprimer, ce qui exige une observation précise et une attention constante pour saisir tous ces signes, puis les traduire en langue parlée.
- L'interprète en langue des signes doit tenir compte des différences entre les personnes sourdes, de leurs origines culturelles, des normes du dialogue et des protocoles de communication. L'interprétation est donc un processus de dialogue dont l'interprète est lui-même l'un des participants.
- L'interprète en langue des signes doit respecter la déontologie de la profession de manière à préserver son comportement professionnel, à travers les grands principes de la traduction : exactitude, confidentialité et impartialité.
* Le rôle de l'interprète en langue des signes :
Le besoin pressant d'interprètes en langue des signes s'explique par le grand nombre d'activités de la société auxquelles participent les personnes sourdes, et qui nécessitent toutes les services d'interprètes en langue des signes pour faire le pont entre les codes de la langue parlée et ceux de la langue des signes. Ils sont demandés dans de nombreux domaines qui exigent leur présence au sein de nombreuses institutions, par exemple les services administratifs, les services de sécurité sociale et les services de santé, ainsi que les services juridiques, les établissements et les ministères de services publics : autant de lieux où des personnes sourdes peuvent travailler ou se rendre, ce qui requiert la présence permanente d'interprètes en langue des signes.
En définitive, le travail des interprètes spécialisés en langue des signes exige compétence, expérience et talent. Il impose également aux autorités compétentes de mettre à disposition le nombre nécessaire d'interprètes en langue des signes, en raison du besoin urgent et essentiel qui existe, de la nature complexe de la langue des signes et du type d'interprétation adapté à chaque situation, qu'il s'agisse d'interprétation de liaison, simultanée, consécutive ou autre. C'est pourquoi il est important pour les personnes sourdes de ne travailler qu'avec les meilleurs interprètes certifiés et formés à la langue des signes.
