Восхищала ли вас когда-нибудь древнеегипетская цивилизация? Задумывались ли вы, как историкам удалось узнать о ней так много? Знаете ли вы, что в центре этой захватывающей истории открытия прошлого и раскрытия тайн великой цивилизации был именно перевод?
История начинается в 1799 году, во время Египетского похода Наполеона, когда французскому офицеру Пьеру-Франсуа Бушару поручили руководить работами по укреплению крепости Кайт-бея в городе Розетта (Рашид). Во время работ Бушар заметил на одном из камней, предназначенных для укрепления, надпись на незнакомом языке. Офицер сразу понял, насколько важен этот камень, и связался с генералом Мену (командующим французскими войсками в Розетте), который был поражён, когда в тот же вечер Бушар доставил камень к нему. Тогда Мену принял три ключевых решения, которые оказались чрезвычайно важными: во-первых, перевезти камень в Египетский институт в Каире, «основанный Наполеоном в 1798 году»; во-вторых, поручить Бушару лично сопровождать камень со своими солдатами вдоль берегов Нила до Каира; в-третьих, попросить Бушара и других снять «оттиск» надписей на камне. Снятие оттиска имело огромное значение: оно позволило учёным в разных странах изучать надписи, не имея доступа к самому камню.
Здесь видна прозорливость французов, с самого начала осознавших значение камня: они сразу решили, что он даёт прекрасную возможность изучить иероглифы и, возможно, даже найти ключ к иероглифическому письму и разгадать его тайну. Так мир узнал о бесценном сокровище, оказавшемся в руках учёных французской армии в Египте.
Затем ситуация изменилась: в августе 1801 года англичане вынудили капитулировать генерала Мену, который принял командование армией после Бонапарта и Клебера. Англичане прекрасно понимали значение Розеттского камня и сделали его передачу одним из условий капитуляции французов. Несмотря на упорство Мену и настойчивость членов Египетского института, англичанам удалось вывезти камень в Британский музей. С тех пор он экспонируется там, и ежегодно его осматривают более 8 миллионов туристов. Великобритания настаивает на том, что камень принадлежит ей как военный трофей, несмотря на требования официальных египетских властей вернуть его.
Розеттский камень (Rosetta Stone) — одна из самых известных, если не самая известная, археологических находок. Это плита из твёрдого гранита высотой 113 см, шириной 76 см и толщиной 27 см. Камень относится к эпохе греческой династии Птолемеев, правивших Египтом. Птолемеи пришли из Греции и завоевали страну вместе с Александром Македонским за три века до нашей эры, а затем приняли титул «фараон», чтобы узаконить свою власть в глазах египетского населения.
Надписи на камне датируются 196 годом до нашей эры. Значение камня в том, что текст на нём записан тремя разными письменностями, расположенными сверху вниз: иероглифами, демотическим письмом и древнегреческим языком. Это первый памятник, содержащий иероглифический текст вместе с его соответствиями на других языках. Именно это позволило учёным расшифровать иероглифическое письмо, сравнив и сопоставив его с другими текстами. Эту задачу решил учёный Жан-Франсуа Шампольон, которого иногда называют отцом египтологии за его колоссальный вклад в разгадку древнеегипетской письменности. Его труды открыли широкие возможности для изучения истории древнеегипетской цивилизации и возродили иероглифическое письмо, считавшееся мёртвым. Однако он опирался и на труды другого учёного — физика Томаса Юнга. Хотя Юнг был специалистом в физике и оставил в ней заметный след, он увлекался египетской цивилизацией. В 1814 году он получил копию надписей камня и, работая с ней, обнаружил, что имена царей и важных особ заключены в овальную рамку, которая называется картушем. Это позволило Шампольону установить произношение некоторых иероглифов, сравнив их с древнегреческим языком, которым Шампольон владел в совершенстве. Продолжая сравнительные исследования, Шампольон смог определить звуковое значение многих знаков, и в 1822 году он объявил миру, что ему удалось расшифровать древнеегипетский язык и что слова в египетском языке строятся не только на алфавите: одни знаки передают звуковое значение одной буквы, другие — двух, а третьи — трёх.
Впоследствии одно за другим последовали исследования и открытия, продолжившие работу Шампольона. Одно из важнейших — так называемая Танисская стела, или «Канопский декрет». Подобно Розеттскому камню, она содержит три идентичных текста на трёх разных языках, но сохранилась лучше Розеттского камня. Она подтвердила открытия и предположения Шампольона.
Что касается текста на Розеттском камне, то это декрет жрецов, собравшихся в городе Мемфисе (ныне в мухафазе Гиза), в котором они благодарят царя Птолемея V за дарование имущества храмам и освобождение жрецов от ряда обязанностей. Жрецы пожелали запечатлеть свою благодарность царю из династии Птолемеев официальным письмом — иероглифическим, повседневным письмом того времени — демотическим, а также греческим письмом, на котором писали Птолемеи, правившие тогда Египтом.
В заключение можно лишь сказать, что история расшифровки иероглифического письма — это захватывающая, но чрезвычайно сложная история перевода, за которую взялись самые блестящие умы. И она не могла бы состояться без находки Розеттского камня, а также без увлечённости этих людей своим делом и преданности ему.
